First hatchling of 2019 / Primeiro fihote de 2019

Last Saturday (9 November) the first adorable turtle hatchling left the nest and swam away in the Falsino River.

O primeiro pequeno e fofo filhote de tracajá saiu do ninho e ganhou o rio no último sábado (9 de Novembro), no Rio Falsino.

The hatchling emerged from one of the locations that have been monitored since 2012. Unlike other more widely known regions (for example in the Trombetas River) there are no grand nesting beaches along the smaller rivers in our study area.  It is always a challenge to find nesting areas tucked away in such inconspicuous locations.

O filhote nasceu de um dos locais monitorados desde 2012. Ao contrário de outras regiões mais conhecidas (por exemplo tabuleiros no Rio Trombetas), não existem grandes praias de nidificação ao longo dos rios menores em nossa área de estudo.  É sempre um desafio encontrar áreas de nidificação escondidas em locais tão imperceptíveis.

The river levels are still decreasing and we hope that this year many more hatchlings will survive to take their first swim.

Os níveis dos rios ainda estão diminuindo e esperamos que este ano muitos outros filhotes sobrevivam para dar o primeiro mergulho.

Until the last turtle / Até a ultima tracajá

The last turtle hatchling was released on 31 January 2019 along the Araguari River. It was the last from 837 eggs that we rescued from flooding between 1 and 6 December 2018.  Here is the story of our rush to save the flooded turtle nests.

O último filhote de tracajá foi solto em 31 de janeiro de 2019 no Rio Araguari. Foi o último de 837 ovos que nós resgatamos das inundações entre 1 e 6 de dezembro de 2018. Aqui está a história da nossa corrida para salvar os ninhos de tracajás alagadas.

The season started well, with nine nesting beaches and 104 turtle nests being monitored by the local communities. But, in less than 24 hours between 1 and 2 December 2018, the river level rose up more than a meter along at least 60 km of rivers. During the next few days levels continued to rise, submersing turtle nesting beaches with over 318 turtle nests.

A temporada começou bem, com nove praias de nidificação e 104 ninhos sendo monitoradas pelas comunidades locais. Mas, em menos de 24 horas, entre os dias 01 e 02 de dezembro de 2018 o nível dos rios subiu mais de 1 m, em 60 km de rios. Durante os próximos dias, os níveis continuaram subindo, alagando praias de nidificação de tracajás incluindo mais de 318 ninhos ainda com ovos que não haviam eclodido.

We managed to recover and incubate flooded eggs. Although not all the eggs survived, we returned 599 hatchlings to the rivers where theirs nests were. But sadly, at least 86% of nests (3853 eggs) were lost due to the flooding.

Conseguimos recuperar e incubar ovos alagados. Embora nem todos os ovos tenham sobrevivido, devolvemos 599 filhotes aos rios onde estavam seus ninhos. Mas, infelizmente, pelo menos 86% dos ninhos (3853 ovos) foram perdidos devido às inundações.

Fighting for clean beaches / Luta contra lixo nas praias

A wonderful effort from the team cleaning beaches in Porto Grande.

Um esforço maravilhoso da equipe limpando praias em Porto Grande.

·      Thursday 14 February 2019 teachers, students and local residents unite to clean a beach in Porto Grande. ·      They managed to remove approximately 95 kg of rubbish from the beach, transforming the space into a clean and safe space for all to enjoy.

·       Quinta-feira 14 de fevereiro de 2019 professores, alunos e moradores locais se unem para limpar uma praia no Porto Grande. ·     Eles conseguiram remover cerca de 95 kg de lixo da praia, transformando o espaço em um espaço limpo e seguro para que todos pudessem desfrutar.

·      All carefully organized and supervised by the wonderful teachers.

·       Todo organizado e supervisionado cuidadosamente pelos maravilhosos professores.

·      A wonderful day and a beautiful beach.

·         Um dia maravilhoso e uma praia linda.

Nest protection / Proteção de ninhos

Installation of simple predator exclusion devices is one of the ways we work together with the local communities to ensure the conservation of freshwater turtles.  There are many natural predators of turtle eggs, including lizards, cats (e.g. ocelot), mustelids (e.g. raccoons, weasels), and birds (vultures) that will eat eggs from newly laid nests. Along the Falsino and Araguari Rivers, together with the local communities we protect freshwater turtle nests from predators using predator exclusion devices.

A instalação de dispositivos simples de exclusão de predadores é uma das maneiras pelas quais trabalhamos em conjunto com as comunidades locais para garantir a conservação das tartarugas de água doce.  Existem muitos predadores naturais de ovos de tracajás, incluindo lagartos, gatos (por exemplo, jaguatirica), mustelídeos (por exemplo, guaxinins, doninhas) e aves (urubus) que vão comer ovos de ninhos recém-estabelecidos. Ao longo dos rios Falsino e Araguari, nós, juntamente com as comunidades locais, protegemos os ninhos de tracajás de predadores usando dispositivos de exclusão de predadores.

The predator exclusion device is light, cheap and easy to install. So far 100% successful (47 nests on three different nesting beaches). The device is both secured and flexible so that predators such as lizards cannot get under and wild cats/mustelids/birds cannot dig down from above.

O dispositivo de exclusão predador é leve, barato e fácil de instalar. Até agora 100% bem sucedido. O dispositivo é ao mesmo tempo seguro e flexível para que os predadores, como os lagartos, não possam entrar e os gatos / mustelídeos / pássaros não consigam cavar de cima.

We install the predator exclusion device when the nest is laid. The device is removed 40 - 50 days after, so that hatchlings are freely able to emerge and reach the water (average of 60 days for Podocnemis unifilis hatchlings to emerge from eggs).		Instalamos o dispositivo de exclusão predador quando o ninho é colocado. O dispositivo é retirado 40 - 50 dias depois, para que os filhotes possam sair livremente e alcançar a água (em média 60 dias para os filhotes de Podocnemis unifilis emergirem dos ovos).
For more details download our step by step guide here  .		Para mais detalhes, baixe nosso guia passo a passo aqui .

Community involvement works where enforcement fails

Article published in PEERJ that shows how community based management generates conservation success for Amazonian river turtles.

Community involvement works where enforcement fails: conservation success through community-based management of Amazon river turtle nests.

Illegal harvesting of eggs remains a major threat to the conservation of endangered Amazonian river turtles. In the Brazilian State of Amapá an innovative community based management approach reversed unsustainable harvest rates (75% nest removal) to levels (26%) that are likely to maintain populations i.e. inverted the status quo where the majority of nests were harvested to a situation where the majority of nests were conserved.

Our findings suggest that the widely adopted use of law enforcement patrols as a nest protection strategy have little effect on river turtle nest harvesting. During years with extensive enforcement patrols by environmental police the nest harvest rates remained at unsustainably high levels of 61%. In the absence of law enforcement patrols the community involvement in protecting the river turtles nests temporarily against natural predators was a way that community members could actively participate not only in caring for the turtle nests but also the surrounding environment. As nest harvesting by humans was not specifically targeted these actions had general support and conflicts were not generated.

Norris D, Michalski F, Gibbs JP. (2018) Community involvement works where enforcement fails: conservation success through community-based management of Amazon river turtle nests. PeerJ 6:e4856 https://doi.org/10.7717/peerj.4856